Optimización de la molienda por inmersión: Principales conclusiones del webinar «Basket Mills: Tailoring Accessories and Configurations for Maximum Performance»
En Oliver + Batlle, el compromiso con la innovación técnica y la excelencia en los procesos de fabricación de pinturas y recubrimientos es constante. Recientemente, se celebró el webinar técnico titulado «Basket Mills: Tailoring Accessories and Configurations for Maximum Performance», impartido por nuestro equipo técnico y de producto: Miquel Vidal (Mixing & Grinding Product Manager), Adrià Artigas (Laboratory Manager) y Jens Michael Müller (Area Manager).
Si no pudiste asistir en directo o quieres repasar los conceptos clave que se abordaron, a continuación te presentamos las principales conclusiones técnicas y tendencias tecnológicas tratadas durante el evento:
La importancia de la tecnología Mill-ennium RS y la circulación
La molienda por inmersión mediante la tecnología Mill-ennium RS permite realizar la dispersión y la molienda en un único recipiente, eliminando la necesidad de bombas de trasvase y mangueras, reduciendo las pérdidas de producto y facilitando cambios de color rápidos y una limpieza sencilla.
Durante la primera parte del webinar, se destacó que la eficiencia de molienda depende directamente del número de pasadas (o tasa de recirculación) del producto a través de la cesta:
- Rendimiento determinado por la circulación: Una mala circulación crea zonas muertas, gradientes de temperatura y una evolución lenta de la finura.
- Selección de accesorios como variable de proceso: Elegir la hélice, el rascador o el husillo adecuado no es solo una opción mecánica, sino una decisión directa sobre la reología y la eficiencia del proceso.
Herramientas y accesorios: Adaptando el molino según la viscosidad
A medida que se incrementa la viscosidad o la complejidad reológica de la formulación, el molino requiere de una selección precisa de accesorios para asegurar tanto la alimentación continua de la cesta como un correcto intercambio térmico.
Comenzando por las hélices de circulación inferior (Lower Impellers), la opción estándar en la tecnología Mill-ennium es el Turbo Impeller, diseñado para ofrecer un excelente equilibrio entre cizallamiento y bombeo en recubrimientos de viscosidad baja y media, siendo la elección idónea para pinturas decorativas u otros productos de características similares. Cuando la viscosidad aumenta y la movilidad del producto disminuye, se recurre a la configuración Turbo + Pumper, que incorpora paletas adicionales para incrementar sustancialmente el efecto de bombeo y mejorar la recirculación global en sistemas estructurados. Por su parte, la hélice marina (Marine Propeller) queda relegada principalmente a tareas de mezcla o productos de fluidez extrema y muy baja viscosidad.
A diferencia de otros accesorios como las palas orbitales o tapas de vacío, que deben incorporarse al equipo en la fase de diseño, es importante resaltar que los Mill-ennium RS incorporan de serie la Turbo Impeller y la Pumper. El cambio de una por la otra es fácil de realizar.
En aquellos escenarios donde la viscosidad o el límite elástico de la formulación impiden que el producto fluya de forma natural hacia la cesta, entra en juego el husillo de alimentación o Auger. Este accesorio opcional se instala a la entrada de la cesta para forzar positivamente el paso del material hacia el interior de la cámara de molienda, estabilizando el flujo y garantizando un uso óptimo del volumen útil en formulaciones complejas con alto contenido en sólidos.
Finalmente, el control térmico y la homogeneización de la mezcla se completan con los sistemas de rascadores (Scraper Systems). El rascador orbital trabaja limpiando continuamente las paredes del tanque para eliminar el material estancado cerca de las superficies de refrigeración, rompiendo además la formación de vórtices y reduciendo la oclusión de aire. Pruebas de laboratorio demuestran que su uso incrementa el coeficiente global de transferencia de calor hasta en un 67% y reduce en un 40% el incremento de temperatura del producto respecto al agua de refrigeración. Para las aplicaciones de máxima exigencia y viscosidad muy elevada, el rascador helicoidal combina esa función de limpieza con un bombeo axial dinámico que desplaza el producto de arriba hacia abajo, logrando una renovación completa del volumen total del recipiente.
Resultados de laboratorio y matriz de selección técnica
Adrià Artigas presentó diversos ensayos de laboratorio comparando el comportamiento del flujo en sistemas acuosos con HEC (Hydroxyethyl cellulose) en diferentes niveles de viscosidad:
Pruebas prácticas mostraron cómo, en viscosidades de hasta 18.000 cP, la combinación de Turbo + Pumper + Rascador Orbital + Husillo (Auger) logra mantener una recirculación constante y fluida sin cavitación ni sobrecalentamiento.
En resumen
El webinar dejó claro que la optimización de los molinos de cesta en el sector de pinturas y recubrimientos ya no depende simplemente de incrementar la potencia del motor, sino de una gestión inteligente de la circulación y la reología del producto. Aprovechando la combinación adecuada de hélices, husillos de alimentación y sistemas de rascadores, los fabricantes pueden reducir drásticamente los tiempos de proceso, eliminar zonas muertas, controlar la temperatura y asegurar una producción altamente rentable y eficiente.
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